Desde que perdió sus primeros dos partidos de la temporada ante Manchester City y luego Chelsea, Arsenal capitalizó un benévolo calendario para sumar victorias en 12 de sus siguientes 13 partidos, más un empate, en todas las competiciones.
El equipo de Londres marcha cuarto en Premier League, alcanzó los cuartos de final de Carabao Cup y también sorteó la fase de grupos de la UEFA Europa League.
Pero hay una sensación de que Arsenal todavía tiene algo que probar. La visita del invicto Liverpool el sábado en Premier deberá despejar las dudas.
¿Quién debe ser titular en el arco: Bernd Leno, fichado en el verano; o Petr Cech, quien comenzó la temporada como titular y acaba de regresar tras una lesión?
¿Da garantías la defensa? Sólo ha conseguido mantener el arco en cero en 10 partidos de liga, y hay dudas sobre la seguridad de sus centrales.
¿Ha recuperado Mesut Ozil su mejor nivel? Después de su mejor desempeño en la temporada, en el triunfo 3-1 ante Leicester City, el volante desentonó en el frustante empate 2-2 en la visita a Crystal Palace el domingo, y que conllevó a que fuera sustituido a los 68 minutos. Ese empate puso fin a la racha de 11 victorias del club.
¿Y Emery sabe cómo plantear su ataque? Ha alternado entre Pierre-Emerick Aubameyang y Alexandre Lacazette como único hombre en punta, y Aubameyang ha tenido que conformarse en salir de la banca o jugar por la banda izquierda.
No es sorprendente que todavía haya algunos problemas de acoplamiento en Arsenal. Después de todo, Emery trata de dejar su propia huella en el equipo tras reemplazar a Arsene Wegner, quien estuvo al frente durante casi 22 años. Eso incluye un fuerte énfasis en salir con el balón desde el fondo y una presión más asfixiante en el mediocampo.
Sin duda las expectativas han sido superadas en los primeros tres meses de la temporada. Los hinchas Gunners dieron a Emery un período de gracia. Pero Liverpool y su delantero Mohamed Salah podrían poner a prueba a Arsenal el sábado en Emirates Stadium.
Imanol Urdam
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